Purdue OWL把fragment解释为不完整的句子,常见情形是句子的某一部分与主句断开;其校读指南另用run-on和comma splice描述独立分句之间连接不足的情况。[1][2]

从属片段是一类具体情形。本文自拟The room was quiet. Because the visitors had left.,后一句虽然有visitors和had left,because仍把它组织为说明原因的从属部分。只在前面添了句号,并没有使这项关系自动消失。按Purdue对片段与主句断开的解释,它可以与前面的陈述重新连接,使原因有明确依附的主句。[1]

有些片段并非从完整句里断出来,而是缺少主语或完整谓语。自拟The notes on the table.写出了桌上的笔记,却还没有陈述笔记怎样;The notes were on the table.则有完整谓语。这里增加的不是表示停顿的符号,而是原先缺少的陈述结构。[1][2]

校读页把缺主语和动词不完整分别举例。用另一自拟片段Opened the small box.说明,opened已表示动作,小盒子是动作对象,句内却没有交代谁打开它。Mei opened the small box.增加Mei,补入的是主语。自拟They reading the notice.则已有they这个主语,但reading尚未构成这里所需的完整谓语;They were reading the notice.加入were,使阅读动作获得完整动词结构。前一组补人,后一组补助动词,缺少的成分各有位置,不能因为都在谈动作就混成一类。[2]

介词短语还可能让读者误以为主语已经出现。Purdue将某些以介词短语起头、后来却接常规谓语的句子称为mixed constructions:原本意图让介词的宾语承担主语角色。自拟By reading the notes helped Mei.中,开头by引出的部分与后面helped的主语位置没有接好;Reading the notes helped Mei.才把阅读笔记这项活动放在主语位置。[1]

run-on面对的情形反过来:两个部分各自能成为独立句,却没有适当标点或连接词把它们隔开。自拟Mina opened the folder Leo checked the list.包含两位主语各自的动作,问题不在于没有可陈述的内容,而在于两套独立结构挤在一起。校读页说明,可以把它们分成两个句子,也可用适合的标点和连接结构相连。[2]

若仅在两部分之间放一个逗号,写成Mina opened the folder, Leo checked the list.,则是指南所谈的comma splice。Purdue指出,逗号本身不足以连接这两个独立分句,并列连接词与逗号或者分号是它列出的连接方式。自拟Mina opened the folder; Leo checked the list.保留两项独立陈述,分号使连接形式明确。[2]

Purdue也提醒,新闻和杂志有时将与前文关系清楚的从属部分独立书写以强调,而正式学术写作采用不同要求。[1]以上短例均为本文自拟,两页首次发布日期未确认。

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